Für den Eisenbahnverkehr wurde von 1881 bis 1888 der Hauptbahnhof von den Architekten Heinrich Eggert und Alfred Hottenrott als Prototyp eines Kopfbahnhofes erbaut. Mit seiner 29 m hohen und 270 m breiten Fassade, gebildet aus einer Eisenkonstruktion der fünf glasüberdeckten, tonnengewölbeförmigen Gleishallen und einer vorgeschobenen Mittelhalle, steht fer Frankfurter Hauptbahnhof heute unter Denkmalschutz.

Den größten Kopfbahnhof Europas zieren unter anderem markante Details am Hauptgebäude aus Sandstein. Eine 6 t schwere Skulpturengruppe aus Kupferblech des die Erdkugel tragenden Atlas auf dem Scheitel der Hallenschiffe sind hier ebenso vertreten wie Symbole für Dampf und Elektrizität. Beachtenswert sind auch die Wappensteine über den Eingängen und die nach dem Vorbild von Michelangelo für die Medicigräber gestalteten Allegorien für Tag und Nacht als Rahmen der Bahnhofsuhr.